Cable HDMI: guía de compra con tipos y recomendaciones

Aunque la Unión Europea ya está trabajando para acabar con la guerra de los estándares y hacer que todos los móviles utilicen USB-C, en el mundo de los televisores, las consolas, los chromecast y demás aparatos, no existe ningún compromiso.

Vamos, que lo más normal es que tengas la casa llena de cables distintos para según qué cosas. Que si DVI, que si DisplayPort, que si VGA; si no tienes ni idea de este mundillo, tanto acrónimo y anglicismo te va a hacer estallar la cabeza. Ni te ralles, es completamente normal.

Quizás con lo que más dudas tienes es con el HDMI; ese tipo de cable que empezó a conquistarlo todo con la expansión del 720p (y resoluciones superiores), y que hoy tenemos en la mayoría de televisores, videoconsolas y aparatos multimedia. ¿Qué hay que saber sobre ellos?

Eso es lo que te queremos contar en este artículo. Suponemos que te enfrentas a la compra de un cable HDMI nuevo y que no tienes ni idea de cuál elegir entre tanta marca y modelo distinto. Pues coge papel y lápiz y sigue leyendo. ¡Te echamos un cable!

Antes de nada ¿qué es HDMI?

HDMI significa "High-Definition Interface", en español "Interfaz Multimedia de Alta Definición). Es el estándar cifrado sin compresión que vino a sustituir hace unos años al RCA y el euroconector.

Si tienes por casa una PlayStation 2 o cualquier otra consola de la época, recordarás aquellos conectores con cables de colores que había que unir a una cabeza para tener tanto audio como imagen. ¡Eso es lo que sustituye el HDMI!

Detrás de la mayoría de cables de este tipo están empresas tan conocidas como Hitachi, Matsushita Electric Industrial (Panasonic), Philips, Sony, Thomson (RCA), Toshiba o Silicon Image. Ahora bien, lo que le hace universal es en realidad el apoyo que recibe de las principales compañías del entretenimiento.

Y no es de extrañar. El HDMI ofrece una gran ventaja de espacio a los fabricantes al ser capaz de enviar vídeo e imagen por un mismo canal. De esa forma la entrada del dispositivo ya no tiene que ser tan grande como antaño.

Hasta ahí todo bien. El problema es que con el paso del tiempo este tipo de cable ha ido evolucionando, y hoy hay distintas generaciones con sus propias especificaciones. Su principal desventaja, eso sí, no tiene que ver con la variedad.

Problemas del HDMI

Los más nostálgicos se quejan de que no pueden utilizar el cable HDMI con las pantallas analógicas (los monitores más vetustos y las teles de tubo de casa de los abuelos). Esto es porque el estándar solo transmite señal digital.

Además, al incorporar el protocolo HDCP de Intel (protección de contenido digital de ancho de banda), con este tipo de cable no se puede copiar el contenido transmitido. Una fuerte barrera contra la piratería que puede resultar incómoda.

Y ya desde el punto de vista más físico, hay quienes aseguran que los cables HDMI son mucho más frágiles que los del pasado por su forma de fabricación. Menos subjetivo es que no tiene ningún tipo de mecanismo de bloqueo.

Si recuerdas, en el pasado este tipo de cables venían con unos tornillitos a los lados para bloquear la conexión. El HDMI está totalmente libre para bien y para mal; manejables en el día a día pero muy poco seguros.

Es importante que tengas todo esto en cuenta a la hora de pensar qué cable HDMI comprar. No sea que luego te lleves algún tipo de decepción.

Tipos de cables HDMI

Mirando el tipo de entrada del dispositivo que quieres conectar, sabrás el tipo de cable HDMI que necesitas. La clasificación está relacionada con la terminación macho del propio cable. A pie de calle se conocen como "micro, mini y standard".

Si nos ponemos un poco más técnicos podemos hablar de A, C y D. La primera letra es la más común, la que asociamos directamente en nuestra cabeza con el aspecto de un cable HDMI. Pero cuidado porque no todos los fabricantes diseñan los aparatos para esa terminación.

• Estándar (tipo A): el cable HDMI de toda la vida, con un aspecto un poco robusto y nada llamativo. Lo del tamaño va asociado a la cantidad de contactos o pines (aquí 19). Mide 13,9 x 4,46 mm. y es compatible tanto con SDTV, EDTV, HDTV, UHD, y 4K, como con DVI-D.
• Tipo B: Todavía no está presente en ningún dispositivo. Tiene 29 contactos con 6 pares (en lugar de 3) y mide 21,2 mm x 4,45 mm. Se usa para resoluciones increíblemente elevadas, a partir de WQUXGA (3840×2400).
• Mini (tipo C): el homólogo del tipo A pero en versión reducida. Mide 10,42 mm x 2,42 mm y mantiene la misma configuración de 19 contactos. Hay señales de pares intercambiadas pero a ti no te importa mucho a la hora de comprar el cable HDMI. Lo puedes conectar a hembra tipo A con un cable de tipo A a tipo C.
• Micro (tipo D): si el tipo C se utiliza para aparatos portátiles como cámaras de fotos, el tipo D se afina a dispositivos todavía más pequeños. Mide solo 5,83 x 2,20 mm y mantiene los 19 contactos con diferente distribución. Ojo, ¡no es lo mismo que el micro-usb!
• Automoción (tipo E): Se le conoce así porque solo se utiliza para los sistemas electrónicos de los vehículos. Mide 25,5 x 24,5 x 12,5 mm y conserva los 19 contactos. Viene con una cubierta especial que permite su bloqueo para facilitar la instalación del chasis.

Haciendo repaso te habrás dado cuenta de que no todos los tipos de cables HDMI se venden para productos electrónicos de consumo. Simplificando, elige tipo A para un aparato normal y tipo C para dispositivos portátiles.

Cables HDMI por generaciones: versiones del estándar

El cable HDMI ha ido cambiando con el paso de los años. Y cuando decimos "cambiando" nos referimos a mejorando en capacidades técnicas. Piensa que la Nintendo 64 no tenía que transmitir la misma cantidad de datos que la Nintendo Switch.

Por eso los fabricantes han sido capaces de perfeccionar la fórmula poco a poco, para así dar respuesta a los avances tecnológicos de las marcas de dispositivos. A ti te importa básicamente saber que de la generación depende el ancho de banda.

Eso sí, olvídate de encontrar marcada la versión en el tipo de cable HDMI cuando vayas a comprarlo. Desde el pasado enero de 2012 (lanzamiento del HDMI 1.4) los productores tienen prohibido catalogar así a los modelos. ¿Cómo los diferencian?

Pues señalando únicamente las prestaciones del cable. Ah, y en relación a eso, que un cable HDMI sea 1.2, por ejemplo, no quiere decir que tenga incorporadas todas las capacidades de esa generación (algunas como el deep color o el x.v. Color, son opcionales).

HDMI 1.0: el germen de todos los cables HDMI. Se lanzó el 9 de diciembre de 2002 y fue toda una revolución para la época. En la actualidad solo se encuentran en los museos. Este cable era capaz de enviar FullHD a unos pobres 60 Hz

HDMI 1.1: salió a la palestra el 20 de mayo de 2004 como una versión mejorada del anterior. Añadía soporte para DVD-Audio.

HDMI 1.2: lanzado el 8 de agosto de 2005, este cable supuso toda una revolución. Añadía la opción One Bit Audio para los CD Super Audio, y elevaba la transmisión a 8 canales. Además eliminaba restricciones previas para facilitar la fabricación flexible a las marcas. Soporta 720p a 100 y 120 Hz. En diciembre de ese año salió el HDMI 1.2a, añadiendo funciones CEC (Consumer Electronic Control).

HDMI 1.3: salió el 22 de junio de 2006 inaugurando el deep color, el Dolby TrueHD, el DTS-HD Master Audio y la sincronización de vídeo y audio. Acepta una resolución de 2560 x 1440p a 60 Hz. En noviembre saldría el HDMI 1.3a con correcciones y modificaciones para el estreno del Tipo C.

HDMI 1.4: Salió el 5 de junio de 2009 estrenando el famoso 4K (4096 x 2160p), pero a tan solo 24Hz. Los 3840 x 2160p los ofrecía a 30 Hz y el FullHD a 120 Hz. Añade el HDMI Ethernet Channel (HEC) para sumar internet a la conexión del cable de 100 Mbit/s. Estrena soporte 3D, Audio Return Channel ARC y soporte para Tipo D. El HDMI 1.4a y el HDMI 1.4b añadían funciones para la compatibilidad 3D y corregían errores.

HDMI 2.0: también se le conoce como HDMI UHD y salió el 4 de septiembre de 2013. Alcanza el 4K a 60 Hz con 24 bit/px de profundidad de color, e incluye soporte para Rec, 32 canales de audio, frecuencia de 1536 kHz para compartir señal en streaming, 25 fps para formatos 3D y ratio 21:9. El HDMI 2.0a sumaba el HDR dinámico, y el HDMI 2.0b el HDR10 y el HLG.

HDMI 2.1: es la última generación. Salió el 28 de noviembre de 2017 estrenando el 4K a 120 Hz y el 8K a 120 Hz. También eleva la tasa de refresco con el cable Ultra High Speed, y dispara su ancho hasta un hipotético 10K a 120 Hz. Incluye HDR dinámico, DSC, HFR, eARC para Dolby Atmos, VRR para eliminar lag, stutter y tearing en videojuegos y QMS para suprimir delay en películas, entre otras cosas.

¿Qué cable HDMI comprar?

Después de toda esta chapa estarás esperando a que te señalemos cuáles son los cables más interesantes. Pues bien, asegúrate de que el HDMI sea al menos 2.0, y preferiblemente 2.1 (pensando en el futuro).

Lo del tipo depende más de la clase de dispositivo que quieras conectar, así que ahí no te podemos decir. Ten cuidado con el canal de retorno de sonido porque, por ejemplo los televisores, solo aceptan eARC en uno de sus puertos.

En cuanto a marcas, te recomendamos que busques en marketplaces aquellos productos que tienen más reviews positivas. El de Amazon Basics es el más vendido de esa plataforma, aunque es raro que te topes con una marca muy mala.

Con esta guía para comprar cable HDMI ya no tendrás que jugar a la lotería cada vez que te acercas a tu tienda de electrónica. De todas maneras te aconsejamos que te acerques al dependiente para que te eche un cable (guiño guiño).